水子とは何らかの理由で流産・中絶してしまった子どもを指し、その水子を弔うことを水子供養と言います。
「生まれることのなかった我が子を弔ってあげたい」
「まだ心が落ち着かないので、法要ではなくお参りだけで水子供養をしたい」
そう思うのは自然なことです。
そこで当記事では【水子供養はお参りだけでいいのか、水子供養のやり方とは何か】について解説します。
水子供養ができるお寺も紹介するので、ぜひご一読ください。
水子供養はどんな供養なのか
生まれてすぐ亡くなってしまった子どもやが、安らかに眠ることを祈る水子供養。
1970年代から全国的に広まり始めた水子供養は、各地のお寺によって作られた新しい風習です。
昔の日本は子どもの死亡率が高く、水子の葬儀や供養を行いませんでした。
平安時代に成立した「西院河原地蔵和讃」によれば、水子は三途の川を渡れずに、鬼にいじめられながら石の塔を作ります。
そんな子ども達を守り、成仏へ導くのが地蔵菩薩です。
このような言い伝えから、水子供養を行っているお寺は地蔵菩薩をお祀りしています。
「西院河原地蔵和讃」は平安時代の僧、空也の作品と言われる
七五調の歌です。
地蔵菩薩をたたえる内容になっています。
水子供養はお参りだけでも大丈夫！
結論から言えば、水子供養はお参りだけでも問題ありません。
我が子の成仏を祈るだけで、立派な供養になるからです。
お参りだけで水子供養をするメリットは以下の通り。
- 水子供養の儀式を行わないので、忙しい人でも気軽に供養できる
- お布施などに使うお金を節約できる
- 子どもの死について、誰にも知られずに済む
などです。
お寺に供養をお願いせずお参りだけで済ませたからといって、
祟られることはありません。
「水子が祟る」というのは悪質な迷信なので、
安心して供養してあげてください。
水子供養はいつまで続けていいの？
水子供養には回数やタイミングについてのルールはないので、心が落ち着くまでお参りを続けて大丈夫です。
また「何回忌までお参りや供養をするべきである」といった決まりもありません。
ちなみに大人の供養でも1回だけで終わらせる人や、
100回忌まで行う人もいます。
一般的には32年目にあたる33回忌まで行い、
それ以降の供養を行わないケースが多いようです。
ただし3回忌より先は身内だけで行うなど、
供養の規模を小さくしていきます。
人によって事情や都合があるため、お参りに行ける時に行くのが一番いいのです。
水子供養の具体的なやり方
法要を行う場合
水子を供養するにはお参りだけでなく、大人と同じように法要を行なう方法もあります。
昔は釈迦の教えを知ることを法要と言いましたが、
その後、仏教の行事全体を指すようになりました。
現在の日本では、お葬式を法要と言うことがあります。
その際の流れは
- 寺院に相談と連絡をする
- 供養の申し込み
- 戒名を付けるか、お経を上げてもらうかなど、希望する供養の方法を決める
- 供養する
となっています。
もし先祖代々お世話になっている菩提寺があれば、そこに水子供養を頼むといいでしょう。
自分や家族が亡くなってお墓に入る時、子どもと同じお墓に入れるからです。
菩提寺がない人はインターネットで探すことをおすすめします。
記事の最後に水子供養ができるお寺を紹介するので、ぜひ参考にしてみてください。
お参りだけをする場合
葬儀ではなくお参りだけで供養する場合は、お寺への予約やお布施は必要ありません。
必要なお金は交通費だけです。
お参りの仕方は普段と同じで、境内の水子地蔵にお線香を立てたら手を合わせてお祈りします。
お供え物の制限が存在するお寺もあるため、事前に問い合せたうえで、お菓子やぬいぐるみなどをお供えしてもいいでしょう。
お寺によっては、500〜1000円で水子絵馬を奉納できるところもあります。
子どもへのメッセージを絵馬に託して届けてもらえば、心が安らぐかもしれませんね。
在宅で供養する場合
お寺が遠かったり忙しかったりしてお参りに行けない場合は、自宅で供養する方法もあります。
仏壇で供養する
最近ではどんな家でも設置しやすいように、小さなサイズの仏壇が売られています。
先祖代々の仏壇があるご家庭は、亡くなった子どもと一緒に先祖を供養できます。
骨壷で供養する
遺骨や位牌が手元にあれば、小さな骨壷に入れて自宅で供養する「手元供養」が可能です。
仏壇での供養に比べると、手元供養は我が子の存在を身近に感じられるのがメリットです。
オンライン上で供養してもらう
近年ではインターネットを通じて、お寺に水子供養をしてもらえるようになりました。
供養料がかかりますが、外出せずに供養ができるというメリットがあります。
この他にも写経や写仏といった方法があります。
お経や仏様の姿を書き写すことに集中すると、少しの間だけでも
悲しみを和らぐかもしれませんね。
水子供養のおすすめのお寺3選
都内有数の水子供養スポット増上寺
東京都の増上寺は浄土宗7大本山の1つ。
境内には子どもの成長祈願や水子供養のために、約1300体の地蔵菩薩像が安置されています。
1日のうち11時と14時に水子供養を行っており、かかる時間は20分ほどです。
江戸時代からの地蔵堂がある寿徳寺
曹洞宗のお寺である寿徳寺は、山門の脇にあるお堂で地蔵菩薩をお祀りしています。
地蔵菩薩は水子を含めた全ての人を救ってくれるため、寿徳寺では水子地蔵をお祀りしていないのだとか。
1日で3組のみ、水子供養を受け付けています。
水子の永代供養もできる壽法寺
壽法寺は大阪府にある浄土宗の寺院です。
全ての水子供養を個別に行っているので、プライバシーを重視する人におすすめです。
またインターネットでの水子供養も1万円から行っています。
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まとめ
当記事では【水子供養はお参りだけでいいのか、水子供養のやり方とは何か】と、水子供養のできるお寺を紹介しました。
水子供養に1番大切なのは、亡くなってしまった子どもを思う心です。
そのため法要は行わないで、お参りだけで供養を済ませるのも選択肢の1つ。
一般的な供養のやり方にとらわれず、自分に合った方法で我が子の旅立ちと平安を祈りましょう。
水子供養をしたい人は、まずはお参りから始めてみてはどうでしょうか。
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